VELVET YUZEN ビロード友禅の復活と革とのコラボ

『千總』のロゴマークは千切台と呼ばれる祭礼のための道具をデザイン化したもの。
遠祖が宮大工として千切台を製作・奉納していた千總のルーツに由来する。

京都・烏丸三条にて弘治元（1555）年に法衣装束商として創業した『千總』。後に友禅染を家業とし、現在まで京友禅のオーソリティとしてあり続ける老舗だ。髙島屋「Nipponものがたり」のためのコラボレーション商品に、『千總』が創案したビロード友禅を取り入れたのも同じ京都で創業し、深い縁を持っていたからにほかならない。

ビロード友禅が『千總』12代目西村總左衛門によって創案されたのは明治11（1878）年のこと。明治に入り定型化しつつあった京友禅のデザインを、岸竹堂ら日本画家に図案を依頼することで新たな展開をみせる。そうして誕生した京友禅を海外の博覧会に出品するなど、12代目が意欲的に取り組んだ新事業のひとつがビロード友禅だった。ビロード生地に友禅染の技法で花鳥風月を描いたビロード友禅は、生地の毛足の長さが絵柄に立体感と奥行きをもたらし、独特の迫力を醸し出す。明治後期から大正にかけ、美術品や室内装飾品として人気を博していたのも想像に難くない。

インハウスデザイナーを持ち、460年の歴史で培われた美意識を活かしながら、常に新しい図柄の提案を行ってきた『千總』。
今回の迷彩柄も温故知新の思いから生み出された。

『髙島屋』との縁が始まった明治時代へと思いを馳せ、『千總』が今回のコラボレーションのためにスポットを当てたのは、現在ではほとんど作られなくなっていたビロード友禅。友禅染の技法のひとつ、型友禅でビロードを染めるというのもまた新たなチャレンジだった。型の上から染料を乗せて染める技法で、細かい柄の再現も可能な手捺染。図柄は古典柄の雲をモチーフに、迷彩風にアレンジしたものだ。雲は古くから使われてきた古典柄のひとつで、雲の上には極楽があることから、未来永劫への願いを託した吉祥文様でもある。「雲が連なることでつながりを意味し、また異素材や髙島屋とのつながりも表現しました。和に偏りすぎず、今の時代のお客様に寄り添うものをと迷彩柄に。着物よりももう少し実用性の高いものとのコラボを考え、革との組み合わせを提案しました」と高島屋グループの不破健さん。

コラボレーションするアイテムとして選ばれたのが靴の最高峰ブランド『John Lobb』と、質実剛健なドメスティックブランド『GANZO』だった。「世界でトップレベルのものづくりをしているという自負はあります。本物を作り続けてきた老舗と一緒にものづくりができることに大きな魅力を感じました」と振り返るのは『GANZO』を展開する株式会社AJIOKAの味岡将平さん。『GANZO』からは日本固有の飛騨牛を使用した7QS-Hシリーズの中でも、デイリーユースできるようにとリュックを提案した。

一握りの職人だけができる
「毛切り」

まずは模様を組織の変化やその組み合わせで織る紋織という技法で生地を織り上げる。次にビロードに仕上げたい部分の輪奈だけを、1本1本小刀でカットする工程。強く切ればベースの生地まで切ってしまい、弱ければ輪奈が切れない。決められた範囲から少しでもはみ出してしまえば、一反丸々がダメになる。絶妙な力加減と見極めはまさに職人だけの技だ。続いて針抜きと呼ばれる作業でテグスを抜き取れば、ようやくビロード生地が完成する。この針抜きも簡単なように見えて、少しでも歪むと生地を傷つけることになり、力を入れすぎると摩擦による熱で布が溶けてしまう。滋賀県の伝統工芸品にも認定されているこの輪奈ビロードは、手仕事による積み重ねで生み出されているのだ。

微妙な加減が必要な毛切りの作業。工房の中でも担当できるのはほんの一握りの職人だけという。

中央のひときわ濃い色の紅葉だけが、毛切りして毛羽を立てた部分。糸目が見えない滑らかさと、しっとりとした質感が特徴。

針抜き作業。左手の付近に一筋白く見えるのが、テグスを抜いた部分。ビロードは白生地で織られるため、針抜きの前に毛切りを行う。

輪奈ビロードの完成品。上のブルーの生地は全体に毛切りを施した全切り。全切りの場合カットできるのは1日に40cmほどで、1ヶ月もの時間が掛かる。